TL;DR：2026 年 3 月，美國 DHS 再次啟動 OPT 審查程序，讓無數計畫赴美的學生人心惶惶。但有個數字很殘酷：調查顯示超過 50% 的現役國際生說，如果沒有 OPT，他們根本不會選擇美國。這場政策風波，可能是留學市場的一個大轉捩點。
美國 OPT 現況：DHS 重啟審查，留學市場已在震盪
2026 年 3 月初，美國國土安全部（DHS）再次宣布重新評估 Optional Practical Training（OPT）計畫，外界普遍預期即將推出大幅限制甚至廢除的規則草案。
這不是第一次有人喊著要動 OPT，但這一次的氛圍明顯不一樣。就在上個月，一場針對美國高等教育的國際研討會（AIEA Conference）裡，來自全球各地的留學業界人士都在談同一件事：如果 OPT 消失了，美國學位還值得念嗎？
ICEF 首席營收長 Ian Cann 給了一個很直接的答案。他說：「OPT 讓讀美國大學的財務風險降低了 75%。在全世界最貴的地方念書，如果連你預期的那份工作都拿不到，這個風險根本就難以承受。」
更具體的數字來自 INTO 的研究數據：有 OPT 的情況下，一位印度學生念完美國公立大學碩士的投資回收期，可以從 超過 15 年縮短到 4 年。少了 OPT，這筆帳就完全算不過來了。
現在呢？DHS 草案預計進入 60 天公眾意見徵集期，最終規則若通過幾乎必然面臨法律挑戰。但「正在重新審查」這件事本身，就已經讓市場開始反應了。
OPT 歷史沿革：三十年制度，走到今天這一步
很多人不知道，OPT 這個制度已經默默存在超過 30 年了。
1992 年，老布希政府透過行政命令建立 OPT，允許 F-1 畢業生在美合法工作最多 12 個月。從一開始，這個規則就是行政機關自行頒布的，沒有經過國會立法——這也是今天保守派批評它「缺乏授權」的根源所在。
2008 年，在比爾蓋茲親自赴國會作證的壓力下，小布希政府推出第一版 STEM OPT 延長方案，從 12 個月延長到 29 個月。科技業對這個政策的推動力，從一開始就不可忽視。
2016 年，歐巴馬政府將 STEM 延長期再升級到 36 個月，形成今天我們熟悉的「12 個月標準 OPT + 24 個月 STEM 延長」格局。同年有法院挑戰，但規則最終被維持下來。
川普第一任期（2017–2021）曾在疫情期間研議限制 OPT，後來因為大學聯合施壓而放棄。拜登任期基本上維持現狀。OPT 參與人數從 2007 年的 154,242 人成長到 2024 年的 418,781 人，成長超過 2.7 倍。要動這個制度，阻力必然巨大——但這一次，政治風向跟以前不一樣了。
市場數據說話：OPT 一旦消失，影響的不只是學生
有一組數據，我覺得所有打算去美國念書的人都應該看一下。
印度學生目前佔美國全體國際生的近三分之一，同時也佔 OPT 參與人數的近一半。這個族群對 OPT 的依賴程度，在所有來源國中是最高的。而根據最新數字，印度對海外教育的整體支出，自 2021 年以來已經下降了 58%——「高風險投資」的觀感，正在把學生推向其他更穩定的選擇。
這個趨勢已經反映在入學數字上。今年美國新入學的國際生人數下降了 17%，其中印度研究生需求更是下降了 38%（Studyportals 數據）。
而且，根據一份針對超過 1,000 名現役國際生的調查，有超過 50% 的受訪者表示，如果沒有 OPT，他們當初根本不會選擇就讀美國院校。
這還不是最驚人的數字。Institute for Progress 估算，若 OPT 被廢除，未來十年每年將造成 $2,200 億至 $4,400 億美元的經濟損失——不只來自學費流失，更大的缺口是國際畢業生對美國經濟的直接貢獻。
Shorelight 全球解決方案資深副總裁 Bill Colvin 說了一句話，我覺得最直接：「我無法想像一個沒有 OPT 的競爭世界。我們當然會想辦法調整，但那會非常、非常難。」
（延伸閱讀：The PIE News 對這場討論的完整報導，有幾個業界高層的第一手觀點值得一看。）
加拿大、英國、澳洲、愛爾蘭：各國畢業後工作簽現況比較
當美國在收緊，其他競爭對手沒有閒著。加拿大已經開始主動招募那些從美國轉向的 H-1B 人才；德國有 18 個月的畢業後工作簽；甚至連中國都推出了新的 K 簽證，專門吸引年輕 STEM 人才回流。
我們來把幾個主要英語留學國家的畢業後工作簽放在一起比：
| 國家 | 計畫名稱 | 期限（2026 現況） | 近年重要變化 | 整體趨勢 |
|---|---|---|---|---|
| 美國 | OPT / STEM OPT | 12 個月（一般） 36 個月（STEM） |
2026 年 3 月 DHS 再次啟動審查，研議大幅限制或廢除 | ⚠️ 高度不確定 |
| 加拿大 | PGWP（畢業後工作許可） | 最長 3 年（依就讀學制長度） | 2024 年起大幅縮減留學生入學名額；正主動吸引美國轉向的 H-1B 人才；核心 PGWP 政策未變 | 🟡 政策趨緊，但仍穩定 |
| 英國 | Graduate Route（畢業生路線） | 2 年（學士/碩士） 3 年（博士） |
2027 年 1 月起，學士/碩士縮短為 18 個月；2024 年起限制家屬陪同申請 | 🔴 明確縮減方向 |
| 澳洲 | 485 臨時畢業生簽（Subclass 485） | 2–4 年（依學歷與地區） | 2023 年後加強英語測驗要求；偏遠地區加分政策持續；整體未見大削減 | 🟢 相對穩定 |
| 愛爾蘭 | Third Level Graduate Scheme | 1 年（學士/碩士） 2 年（博士） |
2023–2026 年無重大變動；政策持穩 | 🟢 穩定 |
身為留學顧問，我實際上是怎麼幫學生規劃的？
我自己在做諮詢這些年，從來不會只幫學生看一個國家。這不是業務上的考量，而是因為我真的相信：在政策變動這麼快的時代，多國同步申請才是唯一合理的策略。
舉個例子。有個學生來找我，目標很明確：去美國念 CS 碩士，畢業留美工作三年。我當然支持他申請美國學校，但我同時也幫他準備了加拿大和愛爾蘭的選項。他當時覺得有點多餘。
然後 2026 年初這個 OPT 消息一出，他發訊息謝我。
說真的，不是要讓大家恐慌。美國的學術資源和就業市場依然頂尖，這一點沒有改變。但如果你把「出去工作三年」這個夢想，百分之百押在 OPT 上，你等於是在用一個政策的穩定性來擔保自己的未來。
我幫每個學生比較的，不只是學費和排名，還包括：畢業後能不能留下來？留多久？要什麼條件？有沒有辦法轉成長期居留？這些問題，在選學校之前就要想清楚。政策能在幾個月內改變，但如果你已經有多國的申請策略，你就不會因為某個國家的政策轉向而措手不及。
常見問題 FAQ
美國 OPT 現在真的要廢掉了嗎？
目前（2026 年 3 月）還沒有最終裁定。DHS 宣布的是重新啟動審查，後續有公眾意見徵集期，且幾乎必然面臨法律挑戰。但「正在重新審查」這件事本身就是強烈警訊，值得認真對待。
STEM OPT 跟一般 OPT 有什麼差別？
一般 OPT 畢業後可申請 12 個月工作許可；理工科系（STEM）學生可以額外申請 24 個月延長，合計最多 36 個月。這 3 年的合法工作期，一直是很多台灣學生選擇美國的關鍵因素。
如果 OPT 被廢，已在美讀書的學生怎麼辦？
通常政策改變不會立即溯及既往，但具體保護範圍取決於最終規則的設計。建議已在就讀的學生密切關注學校國際學生辦公室（ISO）和 SEVIS 的公告。
加拿大 PGWP 現在還好申請嗎？
核心政策未變，最長仍可拿 3 年工作許可。但加拿大從 2024 年開始限制留學生入學名額，間接影響有資格申請 PGWP 的人數。申請前要確認就讀學校是否在 DLI（指定學習機構）名單上。
英國 Graduate Route 為什麼要縮短？
英國政府希望控制整體移民淨增加數量，Graduate Route 是其中一個調整點。2027 年 1 月起，學士和碩士畢業的停留期從 2 年縮短為 18 個月；在此之前完成學業的人，仍享有原本的 2 年。
澳洲 485 簽證比較穩定嗎？
相對而言是。澳洲 2023 年後加強英語測驗要求，但工作期限基本維持（2 年學士、最多 4 年 PhD 或偏遠地區）。對想留在英語系國家工作的人來說，是目前政策風險相對低的選項之一。
台灣學生去愛爾蘭念書工作容易嗎？
愛爾蘭的畢業後工作簽相對穩定，學士/碩士可留 1 年，博士 2 年。加上愛爾蘭有大量跨國科技公司歐洲總部（Google、Meta、Apple 等），對 IT 相關科系的學生來說，是個常被低估的好選項。
我是否應該同時申請多個國家的學校？
從留學顧問的角度：強烈建議。多國同步申請不只是分散風險，更是讓你有更多談判空間和選擇彈性。尤其在政策快速變動的環境下，有備份計畫的學生，焦慮少很多。
寫到這裡，我想說的其實不是要讓大家對美國失望。美國依然是頂尖的選擇，這一點沒有改變。
但 OPT 這件事提醒了我：留學這個決定，從來都不應該只是選一個國家、選一所學校，然後等著結果自己發生。
政策從來就不是擔保的。
多想一個國家，多申請幾所學校，多了解一個工作簽的規則。如果你正在考慮出國，或是已經在規劃申請，歡迎留言告訴我你的情況，我很樂意聊聊。
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